![Bau der Kaufmannsgesellschaft an der heutigen Bergstraße in Lennep wurde im Oktober 1877 seiner Bestimmung übergeben]()
von Dr. Wilhelm R. Schmidt
Es ist schon etwas her, da schickte mir eine Lenneper Bekannte Fotos von teilweise mit Gräsern überwachsenen Schmuckfiguren am Gebäude des ehemaligen Hotels zu Post an der heutigen Bergstraße in Lennep fand. Dieses Haus hatte vor seinem schleichenden Niedergang nach dem Zweiten Weltkrieg weit über Lennep hinaus einmal eine große Bedeutung als Sitz der Lenneper Kaufmannsgesellschaft. Sie lag um 1900 an einer der schönsten öffentlichen Anlagen Lenneps, mit der an den deutsch-französischen Krieg 1870/71 erinnernden Friedenseiche und dem durch die Lenneper Firma Wender & Dürholt kunstvoll errichteten Stallgebäude von Frau Kommerzienrat Arnold Hardt.
Im Bergischen Land - wie anderswo auch - war es im 19. Jahrhundert üblich, sich nur nicht in Schützen-, Turn- oder Gesangsvereinen, sondern auch in sog. Politischen Clubs und Gesellschaften zusammen zu tun, um der einen oder anderen politischen Meinung, der geschäftlichen Betätigung oder auch nur dem bloßen Wohlleben nachzukommen. So bildete sich z.B. in Lennep 1848, also zur Zeit der Bürgerlichen Revolution, eine Parlamentsgesellschaft, die gegenüber des Berliner Hofs eine Zeit lang eine Etage gemietet hatte. Schon zur Zeit der Französischen Revolution gab es die Clubisten und Demokraten, und beide Bezeichnungen waren von Seiten der Obrigkeit als Schimpfwort zu verstehen. Der Handwerksstand traf sich in der Gesellschaft Union auf dem späteren Kaufhausgelände Ecke Wupper- und Kölnerstraße. Die Mitglieder der einzelnen Gesellschaften rekrutieren sich also aus den Angehörigen der damals durchaus noch recht unterschiedenen Stände, u.a. der Handwerker und Kaufleute.
![Eiserne Schmuckfiguren am einstigen Hotels zu Post.]()
Die sog. gehobenen Schichten legten keinen Wert darauf, sich für die anderen Menschen sichtbar in einer normalen Wirtschaft zu treffen. Meist ging es auch um Geschäfte, deren Vorbereitung oder Nachbeurteilung nicht für die Öffentlichkeit bestimmt waren. Für die besseren Kaufleute war ein solcher Treffpunkt die Kaufmannsgesellschaft an der heutigen Bergstraße (damals noch Bahnhofstraße), die 1878 durch allerhöchste Kabinettsorder die sehr begehrten preußischen Korporationsrechte erhielt.
Von heute an sind aber schon rund 210 Jahre vergangen, seit in einer Lenneper Privatwohnung über die Gründung dieser Vereinigung die ersten Gespräche geführt wurden. Das war am 28. Januar 1799. Die Mitglieder trafen sich damals ein oder zweimal die Woche, um sich bei einem Glas Wein über die Neuigkeiten der sehr unruhevollen Zeit zu unterhalten. Die junge Gesellschaft, die in dem großen altbergischen Hause der Markt-Apotheke gegenüber der späteren Buchhandlung Schmitz montags und freitags ihre gut besuchten Zusammenkünfte abhielt, musste wohl in ihren ersten Jahren ziemlich kurz treten. Immerhin konnte nach der Gründung eine Billardausrüstung angeschafft werden, und es wurde beschlossen, Zeitungen und Zeitschriften zum Vergnügen zu halten. Um zu mehr Einkünften zu gelangen, soll man zeitweise sogar eine Ziegelbrennerei betrieben haben, aber statt Geld zu gewinnen, verlor man bei dieser Unternehmung eine ansehnliche Summe.
![Auch im Karneval floss der Wein reichlich.]()
Als man sich im Jahre 1802 in der Lage sah, für die Armen in der Zeit der allgemeinen Not eine Suppenküche bereit zu stellen, erlebte man eine arge Enttäuschung. Denn niemand mochte diese Suppe essen. Verärgert kommentierte der Vorstand: Allein der verwöhnte Geschmack der hiesigen geringen Klasse vonMenschen verursachte, dass dieses gutgemeinte Projekt scheiterte. Mehr Dank erntete man, als einem in des Wortes wirklicher Bedeutung Abgebrannten in Radevormwald 150 Taler Unterstützung gewährt wurden, jedoch verschlang ein durch den Ökonomen verursachtes Defizit den Rest des Barvermögens, Weinverbrauch und Kassenstand der Gesellschaft waren nicht überein zu bringen. Aus heute nicht mehr zu ermittelnden Gründen wurde 1810 beschlossen, die Damen, die bis dahin an allen Veranstaltungen hatten teilnehmen dürfen, in ihrer Behausung zu lassen. Doch bei dieser Einschränkung blieb es nicht allzu lange. Nach den Freiheitskriegen 1813 bis1815 stieg die Zahl der Mitglieder recht schnell an, und die bisher gemieteten Räume, auch die im sog. dritten Lenneper Rathaus direkt an der Stadtkirche, wurden zu eng. So nahm man 1827 ein Angebot an, die erste Etage des 1791 erbauten Steinhauses zu mieten, das später teilweise als Rathaus, Gericht und Sparkasse diente und 1945 durch Bomben zerstört wurde. Nahezu ein halbes Jahrhundert verblieb die Gesellschaft dort, auch als im Parterre die Stadtverwaltung eingezogen war.
Recht beachtlich war der Getränkekonsum der Gesellschaft. Von Bier ist in alten Berichten nicht die Rede, doch wird bereits für 1832 registriert, dass man 4.000 Flaschen Rheinwein, 1.300 Flaschen Mosel, 1.400 Bleichert (hellroter Ahrwein) und 300 Flaschen Bordeaux konsumiert habe. Während der Sommermonate traf man sich in wechselnden Gartenlokalen; so mietete man z. B. für die Sommermonate 1875 und 1876 den Garten und die Kegelbahn des Berliner Hofs.
Seit längerem schon hatte man überlegt, auf Dauer ein eigenes Heim zu begründen und zu diesem Zweck einen Fonds angelegt. Da zu den Mitgliedern der Gesellschaft vor allem begüterte Kaufleute, Fabrikanten, deren höhere Beamte und einige wichtige Politiker gehörten, konnte man daran gehen, ein respektableres Gesellschaftshaus ins Auge zu fassen. So wurde 1876 zunächst schräg unterhalb des Lenneper Bahnhofs der große Hilgersche Garten zum Preis von 7.500 Mark erworben. Die Mittel für den Neubau wurden durch Ausgabe von verzinslichen Schuldscheinen beschafft. Die Planung und Bauarbeiten, die sich wegen mehrerer Erweiterungen über Jahre hinzogen, übernahm die Firma Albert Schmidt. Bereits im Juni 1877 konnte die Kegelbahn eröffnet werden, ein guter Grund, schräg gegenüber im Bahnhofrestaurant bei F. Gross ein opulentes Festessen zu geben (im eigenen Hause war dies damals noch nicht möglich). Übrigens war der Baumeister Schmidt bei solchen Feiern in diesen Jahren nicht eingeladen, er gehörte nicht zum Gehobenen Stand und war bei einer geheimen Abstimmung durch Ballotage, d.h. einer verdeckten Abstimmung mit weißen und schwarzen Kugeln als Logenmitglied zunächst abgelehnt worden.
Der großzügige und zweckmäßige Bau der Kaufmannsgesellschaft wurde im Oktober 1877 seiner Bestimmung übergeben - natürlich mit einem großen Fest. Das Menü kostete sechs Mark, eine für damalige Verhältnisse stattliche Summe. Für die musikalische Umrahmung sorgte die Kapelle des 16. Infanterie-Regiments, und abends gab es ein großes Feuerwerk. Als anerkennenswerte Leistung verzeichnete ein Chronist damals die Tatsache, dass bei diesem Fest 300 Flaschen Wein verschiedenen Wachstums, meistens von dem vortrefflichen 1874-er Jahrgang" sowie 100 Flaschen Champagner getrunken worden seien.
![Eiserne Schmuckfiguren am einstigen Hotels zu Post.]()
Die Baukosten des Hauses waren von 80,000 Mark beim Voranschlag auf 120,000 Mark geklettert. Dafür war das neue Heim sowohl außen wie auch innen ausgesprochen prunkvoll gestaltet und luxuriös eingerichtet. Noch nach dem Zweiten Weltkrieg legten davon im sog. Großen Saal die Kristallspiegel, Uhren, Kandelaber und bronzenen Figuren ein beredtes Zeugnis ab. Diese Einzelstücke waren von einzelnen Mitgliedern zum Wohle des Ganzen gestiftet worden. Nach dem Einzug in das neue Haus begann die Glanzperiode der Kaufmannsgesellschaft" mit vielen Festen und Veranstaltungen. Da man mit dem Weinkeller nicht auskam, wurde 1888 ein zweiter Weinkeller unter dem Garten angelegt. Ein Umsatzrekord wurde 1895 mit 21.507 Flaschen Wein erreicht. In meinem Lennep-Archiv fand ich u.a. eine Postkarte, mit der die Kaufmannsgesellschaft zu einem Bowlen-Abend einlud. Das war nur ganz kurz vor dem Beginn des Ersten Weltkriegs, nämlich im Juli 1914. Damals war das Publikum schon längere Zeit nicht mehr das ganz vornehme, aber der Vorstand der Gesellschaft lud nichtsdestoweniger formvollendet für abends um 8 Uhr zum Herrenabend ein, und zwar zum Erdbeer-Bowlen-Abend. Freundlichst wurde man gebeten, die Teilnahme auf angebogener Karte anzumelden, damit für ein genügendes Quantum Bowle vorgesorgt werden kann. Das Glas kostete übrigens 25 Pfennig, der Liter 1.50 Mark, und die Musik beim Fest war gestiftet.
Zwar berichteten die damaligen Chroniken und Zeitungen zumeist nur über die mitunter glanzvollen Festlichkeiten, die in dem großen neuen Gebäude stattfanden, jedoch traf man sich dort auch zu diversen Besprehungen. Es ist bekannt, dass in der Lenneper Kaufmannsgesellschaft über viele Jahre hinweg wichtigere Entscheidungen für die Bergische Politik getroffen worden sind als im Lenneper Landratsamt oder im Rathaus. Natürlich war auch der Lennneper Landrat Mitglied und hielt sich sozusagen dienstlich in der Kaufmannsgesellschaft auf. Großzügig versorgte man auch die in der Kreisstadt Lennep häufig verkehrenden auswärtigen Mitglieder der Bergischen Handelskammer, der Textilberufgenossenschaft und des Kreisausschusses unentgeltlich mit Eintrittskarten zur Gesellschaftließ sich doch erfahrungsgemäß bei einer Flasche Wein manche Frage besser lösen in heftiger Diskussion vor der breiten Öffentlichkeit.
Die Kaufmannsgesellschaft" führte ihr großes Haus bis gegen Ende der 1920-er Jahre. Auch wenn die normalen Bürger als Gäste längst den eigentlichen Umsatz brachten, so war das Etablissement noch lange Zeit kein Billiglokal. Es existieren noch Fotos von Gesellschaften aus Anlass von Hochzeiten und Geburtstagen sowie von großen Bällen zum Karneval, auf denen Mitglieder bekannter Lenneper Familien zu sehen sind. Da hält so mancher Domino seine dralle Göttin auf dem Schoß, und der Scheich scherzt mit Madame Pompadour.
Im Zuge der Weltwirtschaftskrise übernahm der bisherige Geschäftsführer das Haus in eigener Regie. Kriegszerstörungen und Umbauten führten zu entscheidenden Veränderungen des einstigen Prachtbaues. Auch die einst besonders schöne Fassade wurde schwer in Mitleidenschaft gezogen. In den 1950-er Jahren hieß es in der Zeitung: Aber auch heute noch steht die Kaufmannsgesellschaft im Dienst der Gastlichkeit. Für die damalige Zeit stimmte das durchaus, da ja in Lennep eine ganze Anzahl von Wirtschaften und Versammlungsmöglichkeiten, insbesondere in der sog. Neustadt, vorübergehend oder für immer kriegsbedingt nicht mehr einsatzfähig war. Ich kann mich noch gut erinnern, dass in dieser Zeit die Gaststätte zu Post, wie die Kaufmannsgesellschaft seinerzeit hieß, von vielen Vereinen genutzt wurde. Da war jedoch die feine Zeit des Etablissements endgültig vorbei, und es gab keine Speisekarte mehr, an deren Rand unten der schöne Spruch stand: Edler Wein und guter Sinn, steck` im Haus und Keller drin. Mailänder Pastete mit Halbmöndchen gab es auch nicht mehr, und die ehemals umfangreiche Weinkarte war wahrscheinlich auf die Frage reduziert: rot oder weiß, Rhein oder Mosel, wobei trocken eher nicht gefragt war.
Foto rechts: Wohin ging die bessere Gesellschaft in den 1950-er und 1960-er Jahren? Ins Hotel-Restaurant "Haus Hammerstein" zwischen Bergisch Born / Forsten und Wiehagen oberhalb des (heute gefluteten) Tals der Wuppertal bzw. oberhalb von Kräwinklerbrücke gelegen. Inhaber war damals Franz Horn, und er legte Wert darauf, ein führendes Haus von internationalem Ruf" zu betreiben. Das Interieur sollte gediegene Voirnehmheitr ausstrahlen.
Foto links: Die Straßenszene (Foto links) kommt bekannt vor? Die Aufnahme zeigt Ehringhausen 1925, also vor 91 Jahren. Rechts die noch heute vorhandene alte Villa links neben der Einfahrt zur Hasencleverstraße (erbaut 1881). Gegenüber das alte Hasenclever & Söhne Geschäftshaus von 1899 (genannt "Packhaus") mit einer berühmten Uhr. Das Haus wurde 1970 abgerissen, und die Uhr erwarb Hans Krielke, damals noch in Antiquitätengeschäften aktiv.
von Dr. Wilhelm R. Schmidt
Der Feldbach hat seinen Ursprung etwa bei der Ortschaft "Leverkusen", die auf der Borner Straße abzweigt. Erst im untersten Teil hatte der Bach so viel Wasser, das man dort sogar ein Hammerwerk anlegen konnte. Durch den Bau der Feldbach-Vorsperre innerhalb der Wuppersperre ist der Standort jedoch restlos in den Fluten versunken. Etwas oberhalb der heutigen Freizeitsportanlage an der ehemaligen Krawinklerbrücke fliest der Feldbach 
1832 wird der Velbeckshammer mit einer Fabrik bzw. Mühle und zwei landwirtschaftlichen Gebäuden erwähnt. 1838 geht das Anwesen von Johann Daniel Korthaus und Johann Mühlinghaus zu Nagelsberg auf Ludwig Schüssler zu Lennep. 1839 ist von einer Tuchfabrik in dreistöckiger Fachwerkbauweise die Rede, 1853 von einer Tuchfabrik und Schafwollspinnerei. 
Am 16. Oktober 1976 übergab die Abteilung Remscheid im Bergischen Geschichtsverein (BGV) der Stadt Remscheid den Ersten Deutschen Industrie-Geschichts-Pfad. Jetzt, 40 Jahre später, war es Zeit, die alten Informationstafeln, längst in die Jahre gekommen, durch neue zu ersetzen und die Texte zu überarbeiten. Damit beauftragte Vorsitzender Alfons Ackermann den freiberuflichen Historiker Jörg Holtschneider (
Generationen wach zu halten, zu pflegen und weiterzugeben. Das Hammertal sei schließlich eine der Wiegen der Vor- und Frühindustrie in unserer Stadt.
Montag, 24. Oktober 2016, 19 Uhr
Mit dabei übrigens auch Oberbürgermeister Burkhard Mast-Weisz. Die sachkundige Führung durch das idyllische Nebental des Eschbachtals mit seinen knorrigen alten Hainbuchen und den steinernen Überresten von Hämmern und Kotten hatte Stadtführer Klaus R. Schmidt: Das war damals ein mörderischer Krach hier im Tal, und gesund war es auch nicht. Das wird manchmal ein wenig verklärt! Und an die Adresse der Stadt: Mit ihren Pfründen mache sie zu wenig Werbung.